传说清代光绪年间，宋氏烧鸡代传人开始烹制烧鸡，人称老宋。
慈禧六十大寿那年，光绪为表孝心，命礼亲王世铎外出搜罗大清名吃。十日后，礼亲王回话：“山东琅琊郡宋氏烧鸡色泽金黄、鲜香可口，肉质劲道、回味无穷！”
礼亲王命老宋呈上烧鸡，光绪帝吃完后更加赞不绝口。问老宋“此烧鸡如此好吃，可有特别之处”老宋说：多年来我们煮烧鸡一直遵循“要想烧鸡香，八料加老汤”的十字秘方，再加上文火闷煮、蜜糖熏烧、老汤浸泡，自然倍加美味！
光绪听完后龙颜大悦，于是说“不如就叫l老汤鸡吧”，于是有了老汤鸡一说。从此，老宋烧鸡美名远扬，名声大振，并世代相传了下来！
